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Première : le 18 mars 1935
Musique : Claude Debussy
Argument (ou livret) : Vaslav Nijinski d’après le poème de Stéphane Mallarmé
Direction musicale : Philippe Gaubert
Principaux interprètes : Serge Lifar (le Faune)
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« Mes ballets les plus « diaghileviens », en ce temps, furent L’Après-midi d’un Faune (1932) et Jeunesse, sur la musique de P.O. Ferroud (1933).
J’ai doublement remanié le Faune créé par Nijinski en 1912 : en introduisant des mouvements brusques, cassants, fondés sur une grande tension des muscles de tout le corps, alors que le Faune de Nijinski était plus mou ; en tâchant de me rapprocher davantage du personnage tel qu’il m’apparaît dans l’églogue de Stéphane Mallarmé :
« Rêve, dans un solo long… »
Nijinski faisait venir en scène toute une troupe de nymphes. Mon Faune à moi découvre une écharpe oubliée, et elle suffit à meubler son rêve. Plus proche de Mallarmé, cette conception me semble s’accorder mieux avec la musique de Debussy ; du reste, Mme Claude Debussy me l’a confirmé un jour en m’assurant que le maître aurait aimé mon interprétation. »
Serge Lifar, Le livre de la danse, Les Editions du Journal Musical Français, Paris, 1954 (p. 157-158)