Сергей Лифарь осуществил ряд важных преобразований Парижской оперы. В то время, когда он был назначен руководителем балета Парижской оперы, последний находился в упадничестве. Реформы Лифаря носили неотложный характер и балетмейстер вложил в их реализацию всю свою страсть, желая вывести парижский балет на самый высокий уровень. Лифарь упоминал в своей биографии, что во время его назначения на должность в опере «не было ни труппы, ни зрителей, ни даже какой-либо достойной традиции».
Решив один вечер в неделю целиком посвятить балету, Сергей Лифарь организовал «Балетные среды». Публика, привыкшая к тому, что во время спектаклей в зрительном зале, как в салоне, не гасили большую люстру, теперь должна была сидеть в темноте. Было также запрещено входить в зал после с первых аккордов оркестра.
Для танцоров кордебалета также были установлены свои строгие правила. Сергей Лифарь потребовал возвращения атласных лент и пуант, от которых балерины оперы ранее отказались, став использовать более удобные полупуанты.
От мужчин-танцоров перед выступлением требовалось тщательное бритье и нанесение театрального грима.
Наконец, известное место свиданий, Фойе де ла Данс, было закрыто для публики. Пользоваться им могли исключительно артисты, участвующие в спектакле.
Сергей Лифарь также учредил в опере «класс адажио» (класс дуэтного танца) и сам его вел, щедро передавая секреты своего мастерства и возрождая тем самым мужской балет.
Признанный в то время лучшим танцовщиком, хореографом и балетмейстером Европы, он обучал свою труппу по технике Вагановской школы, а также пригласил для ней лучших русских педагогов, таких как Преображенская и Кшесинская.
В 1945 г. Сергей Лифарь возобновил традиционный парад кордебалета, проведенный лишь дважды с момента его создания в 1926 г., и выбрал в качестве музыки марш из «Троянцев» Гектора Берлиоза.
См. интервью Сержа ЛИФАРЯ Одетт ЖОЙЕ о параде кордебалета Парижской оперы на сайте INA.